Belønningen for vandreturen gennem skoven falder omgående, da solen bryder igennem monsunregnens skyer. Daggryets første lys afslører konturerne af en forladt tempelpyramide, der for mere end 1.000 år siden blev overladt til junglen.

Selv tidligt på dagen er temperaturen og luftfugtigheden helt i top, og varme og sved bliver hurtigt konstante faktorer - særligt efter alle pyramidens mange lag af brede, brune sandsten er besteget, og udsigten har åbenbaret sig.

Fra toppen af pyramiden hersker der ikke længere tvivl. Den ligger ikke alene, men er bare én blandt utallige templer i det enorme tempelområde Angkor, som ligger i det nordlige Cambodja - kun en times flyvning fra Bangkok.

På toppen af pyramiden Angkor Wat-komplekset var centrum for Angkor-riget, som i mere end 400 år kontrollerede store dele af Sydøstasien. Dengang lå templerne ikke spredt i et øde landskab, men var hjertet i en civilisation, hvis overrislede marker kunne brødføde en millionby ved Angkor Wat. I dag er alle spor af selve byen og dens indbyggere væk, for kun gudernes huse måtte bygges i sten - mennesker måtte nøjes med huse af træ.

Selv om kun templerne er tilbage ved Angkor Wat, tager det tre dage at se bare de centrale bygningsværker. Rejsende med lyst til at udforske mere fjerntliggende templer kan uden problemer bruge en uge på besøget. I dag smiler enorme stenansigter mellem træer og kæmpe rødder, som har været her siden Angkor-riget brød sammen, og det meste af området blev overladt til junglen.

Junglen er over alt - og mange steder står gummitræerne så tæt, at det er svært at se, hvor langt templet fortsætter ind i sine grønne omgivelser.

»12 dollar« svarer chaufføren efter et øjebliks prisforhandlinger. Han står med et stort smil og klapper på siden af sin tuk-tuk - et helt specielt cambodjansk køretøj sammensat af en motorcykel og en tilsyneladende alt for stor påhængsvogn. De 12 dollar (65 kr.) er prisen for transport fra hotellet og rundt i Angkor Wat-området en hel dag. Prisen er sikkert al for høj efter cambodjanske standarder, men dén lille bekymring forsvinder hurtig ud af hovedet: Klokken er kun fem om morgenen, og forude venter solopgang med templerne som baggrund.

Midt på dagen ligger varmen som en dyne over alt, og der skal drikkes meget vand for at følge med sveden. Alligevel modstår de fleste af Angkor Wats besøgende fristelsen til at holde en lang siesta under det halvtag af palmeblade, som er det nærmeste, stedet kommer på en café.

Kolde drikkevarer - nedkølet i spande med is - lokker masser af kunder til boderne, men de fleste haster videre: Der er simpelthen et tempel mere, der må ses, inden mørket eller monsunregnen atter melder sin ankomst.

Hvorfor? Fordi, det er optur i mere end en forstand at kravle op til toppen af en pyramide, som gennem århundreder har modstået junglens barske behandling. Udsigten hen over junglen lokker også! Spis godt og bo billigt Det perfekte udgangspunkt for et besøg ved Angkor Wat-templerne er byen Siem Reap, som ligger få kilometer fra tempelområdet. Byen er generelt væsentligt mere udviklet end resten af Cambodja og har et imponerende antal gode hoteller og spisesteder.

Siem Reaps restauranter er et oplagt sted at prøve det cambodjanske køkken, som har hentet inspiration fra både thailandsk og vietnamesisk madlavning. Her kan friske mynte-forårsruller nydes, inden stærke, sammenkogte kokos-karry retter stilles på bordet. Maden er fremragende, og har man lyst til at tage smagen af Cambodja med hjem, tilbyder flere restauranter kurser i cambodjansk mad.

Ikke kun transport er billig i Cambodja! Landet er på alle måder et ekstremt billigt rejseland - billigere end selv Thailand og Vietnam - og området omkring Angkor Wat er ingen undtagelse. Et dobbeltværelse med alle bekvemmeligheder kan fås for omkring 100 kr. For cirka samme pris kan to sultne tempelgæster stille sult og tørst på en god restaurant. Backpack'ere og andre, som rejser på et stramt budget, kan bo og spise meget billigere, men i Cambodja er det som regel pengene værd at give bare en smule mere og få det bedste.

Tomme strande

Cambodja byder på meget andet end templer. Seks timers buskørsel fra Angkor Wat ligger hovedstaden Phnom Penh, som er et fascinerende møde med en asiatisk storby, hvor moderne butikscentre ligger tæt op ad gadekøkkener og traditionelle markeder.

Phnom Penhs liv og larm står i skærende kontrast til freden længere mod syd, hvor bølgerne fra Den Thailandske Bugt slår ind på Cambodjas brede sandstrande. Selv om landet deler kystlinje med sine naboer Thailand og Vietnam, kommer der kun få turister til den sydlige del af Cambodja.

Her er ikke natteliv som på Pattaya Beach i Thailand, men er ønsket en fred og ro, som kun forstyrres af strandsælgernes råb om traditionel massage og frisk frugt, har man fundet den helt rigtige plet.

Forfatternes rejse til Cambodja er muliggjort af et rejsestipendium fra DANIDA.

0 kommentarer |  Log ind for at skrive en kommentar